Pierre Soulages, né en 1919 à Rodez, France, est une figure emblématique de l’art abstrait, reconnu mondialement pour son exploration profonde de la couleur noire. Surnommé « le peintre du noir et de la lumière », Soulages est célèbre pour ses œuvres où le noir prédomine, non pas pour absorber la lumière, mais pour la refléter et la moduler.

Soulages a commencé à peindre dans les années 1940, et dès le début, il s’est orienté vers l’abstraction, une décision audacieuse à une époque où l’art figuratif dominait encore largement. Il a rapidement développé une approche distincte qui consistait à utiliser des outils comme des couteaux à peindre et des brosses rigides pour appliquer des couches épaisses de peinture, créant des textures riches qui captent et modifient la lumière.

Au fil des années, Soulages a approfondi son exploration du noir, qu’il désigne sous le terme « Noir-Lumière » pour souligner comment le noir peut jouer avec la lumière selon la manière dont il est appliqué sur la toile. Cette technique a évolué vers ce qu’il appelle « Outrenoir », un terme qu’il a inventé pour décrire des œuvres qui transcendent la simple utilisation de la couleur noire pour devenir des expériences visuelles centrées sur la lumière et sa réflexion.

Les tableaux « Outrenoir » de Soulages ne sont pas simplement noirs; ils sont composés de surfaces texturées qui reflètent la lumière de manière à ce que la perception du spectateur change en fonction de son angle de vue et de l’intensité lumineuse. Cette interaction dynamique entre la lumière, la couleur et le spectateur est au cœur de l’œuvre de Soulages, qui voit ses peintures comme des lieux de rencontre entre la matière, l’espace et la lumière.

Pierre Soulages a également eu une carrière remarquable en tant que créateur d’œuvres monumentales pour des espaces publics, y compris des vitraux pour l’abbaye de Sainte-Foy de Conques, près de son lieu de naissance. Ces vitraux, qui utilisent le verre non coloré pour capter et transformer la lumière naturelle, sont une autre facette de son exploration continue des interactions entre lumière et obscurité.

L’impact de Soulages sur l’art moderne est immense. Il est considéré comme l’un des grands maîtres de l’abstraction post-Seconde Guerre mondiale et continue de susciter admiration et respect pour son approche rigoureuse et poétique de la peinture. Ses œuvres sont présentes dans les collections permanentes des plus grands musées du monde et il a été honoré par de nombreux prix tout au long de sa carrière.

En décembre 2019, à l’occasion de son centenaire, le musée du Louvre à Paris lui a dédié une exposition rétrospective, soulignant ainsi son statut de géant de l’art contemporain. Pierre Soulages continue de peindre, explorant les mystères et les possibilités infinies de son médium de prédilection, le noir, qui pour lui n’est jamais juste une couleur, mais une lumière révélée.