Niki de Saint Phalle, née en 1930 à Neuilly-sur-Seine, France, et décédée en 2002, est une artiste française célèbre pour ses œuvres audacieuses et colorées qui ont souvent exploré des thèmes de l’émancipation féminine, de la joie et de la fantaisie. Elle est surtout connue pour ses grandes sculptures de femmes voluptueuses, appelées « Nanas », qui sont devenues des icônes du féminisme et de l’art moderne.

Niki de Saint Phalle a commencé sa carrière artistique dans les années 1950. Au début, elle a expérimenté avec différentes formes d’art, y compris la peinture. Cependant, c’est dans les années 1960 qu’elle a véritablement trouvé sa voix avec la série « Tirs », où elle tirait à la carabine sur des poches de peinture cachées derrière des plâtres, créant des œuvres d’art explosées et performatives. Cette série a capturé l’attention du public et de la critique, lui permettant d’établir une réputation en tant qu’artiste avant-gardiste.

Au milieu des années 1960, Niki de Saint Phalle a commencé à travailler sur ce qui deviendrait ses œuvres les plus célèbres : les « Nanas ». Ces sculptures monumentales en polyester, peintes de couleurs vives, célèbrent la féminité sous une forme libre et affirmée. Elles incarnent une joie de vivre et une indépendance qui étaient radicales à l’époque, défiant les normes traditionnelles du rôle des femmes dans la société.

Au-delà des « Nanas », Niki de Saint Phalle a aussi créé des jardins de sculptures, des films et des livres illustrés. Parmi ses projets les plus ambitieux se trouve le « Jardin des Tarots » en Toscane, Italie. Inspiré par les figures des cartes de tarot, ce jardin est peuplé de sculptures monumentales et architecturales que l’artiste a conçues et réalisées au cours de près de vingt ans. Ce jardin magique et mystique est un témoignage de son intérêt pour le spirituel et le mythologique, offrant une immersion dans un monde fantastique.

Niki de Saint Phalle a également collaboré avec d’autres artistes, tels que Jean Tinguely, son partenaire de vie, et ensemble ils ont créé des œuvres qui combinaient leurs talents et visions artistiques. Leur collaboration est célèbre pour avoir brisé les frontières entre les arts plastiques et la performance.

L’art de Niki de Saint Phalle est profondément personnel et politiquement engagé. Elle a utilisé son travail pour aborder des questions de genre, de sexualité et de droits des femmes, et continue d’être une source d’inspiration pour les nouvelles générations d’artistes et de militants. Ses œuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde et restent essentielles pour comprendre l’évolution de l’art contemporain, en particulier en ce qui concerne les discussions sur l’identité et la libération.